容量法和庫侖法的基本原理都是一樣的，在合適的弱堿如吡啶存在時，I²將SO₂氧化為硫酸同時定量的消耗2個水，基本反應為：I²+SO₂+2H₂O=H₂SO₄+2HI，因此可以用I²來測定水的含量。

容量法和庫侖法的最大區別在于I²的來源不同，容量法中的I²來自于滴定劑，而庫侖法中I²則通過電解含I-離子的電解液產生。通過電解池的電量與I量是有著嚴格的定量關系的，因此庫侖法有著更高的測量精度。因此，就應用而言，容量法更適用于水分含量高的樣品的測量，而庫侖法則僅適用于微量、痕量水的測定。